| 印旛沼における生態系の構造は、単に沼の中と水面のみの時系列によって成り立っているのではなく、すでに第2章の表1で示した19,700千m³を湛える水量と11.55km²の水面積を持つ水圏と、493.89km²の流域面積を持つ陸圏とが有機的につながり、一体化した印旛沼圏から成り立っているのである。さらに、この圏を生物の棲み分けからみると、空間的には、『印旛沼・沿岸帯』⇔『堤防』⇔『周辺水路（農業用・排水路）』⇔『水田・畑』⇔『斜面林』の有機的に連続した環境によって構成されているといえる。 なお、図1には〔出典：建設省関東地方建設局利根川下流工事事務所（平成10年2月）：「印旛沼の自然」平成9年度改訂版〕、印旛沼圏における動・植物の食物連鎖からみた生態系ピラミッドの構造を示しているが、実際には、沼周辺の土地利用形態の変化、環境の変化等によってその構造や機能が年を追って変化を余儀なくされているのが現状である。
たとえば、平成17年6月に施行された法律「特定外来生物による生態系等に係わる被害の防止に関する法律」、いわゆる「外来生物法」で外来生物種に指定された南米原産のヒユ科植物（湿地性種）のナガエツルノゲイトウは、平成2年7月に印旛沼流入河川の一つである鹿島川河口で発見されたが、今では（いんば沼白書平成21・22版第11章で詳細に述べている）、西印旛沼の湖岸一帯、さらには西印旛沼に流入する河川等、さらには沼周辺の水田に広く生育・分布域を拡大し、群生化の兆しをみせている。 また、同じ外来生物種に指定され、雑食性で人に危害を与える南米北部から北米・カナダ南部にかけて広く生息するカミツキガメや、印旛沼の漁業生産を脅かすオオクチバス、ブルーギルなどの侵入と自然繁殖によって、印旛沼およびその周辺の生態系それ自身は大きく変化をきたしているといえる。 以下では印旛沼圏の食物連鎖のピラミッドを構成する生産者としての水生植物、2次消費者としての魚介類、そして高次消費者としての鳥類のそれぞれにおける推移について概説する。 |
| 印旛沼は、かつては水生植物の宝庫といわれ、沼周辺の農家は昭和22年頃まで、春期～夏期には農家が農作物の肥料として利用するため、沈水植物（主としてコウガイモ、ホサキノフサモ、センニンモ、マツモなど）を主とした採取、いわゆる「モク取り」を行っていた。 当時およびその後における印旛沼の水生植物については、印西市（旧・印旛村）に在住していた故・笠井貞夫氏によって調査され〔笠井貞夫（2000）：印旛沼の水草の変遷、千葉県の自然誌（本編5）、千葉県の植物2,437-446、（財団法人千葉県史料研究財団・編）〕、その結果は、平成17年以降、当環境基金が隔年で独自に行っている水草調査結果と合わせて表1aおよび表1bに示してある。 「印旛沼開発事業」が開始される以前においては、北印旛沼では昭和39年の調査で44種（うち沈水植物19種）、西印旛沼では昭和22年の調査で46種（うち沈水植物19種）が観察されていた。 しかし、「印旛沼開発事業」後は、干拓による水面積の半減と沼の2分化、そして水質汚濁の悪化によって大きく変化した。 まず、開発事業完成の8年後における昭和52年（1977年）での調査結果では、沈水植物は北沼で15種と、さほど変化がみられなかったが、西沼ではすでに8種を数えるにすぎなかった。 しかし、その5年後の昭和57年（1982年）における調査結果では、北沼でも沈水植物が8種、西沼ではさらに減じて4種となった。 また、昭和59年（1984年）には、西沼では浮葉植物や沈水植物が生育できない状態にまでなり、代わってこの年の夏季には漁船が操業できないほどオニビシが繁茂、また翌年の昭和60年（1985年）には北沼にもオニビシが繁茂した。 そして昭和61年（1986年）には西沼および北沼とも、水面の80%以上がオニビシに覆われる状況を示したことから、県は昭和62年（1987年）から平成6年（1994年）までの9年間にわたりヒシの刈り取り事業を行ったが、その翌年から北沼では、外来種のオオカナダモ以外の沈水植物とアオウキグサおよびオニビシを除く浮葉植物は、ほとんど皆無になってしまった。 しかし、その後の平成14年から平成16年までの水草生育状況については、詳細の調査はなく、ほとんど不明であるが、平成17年9月〔参考：（財）印旛沼環境基金（2006）：「平成17・18年版印旛沼白書」、192頁附第Ⅲ.1図を参照〕および平成19年7月に（財）印旛沼環境基金が今井正臣氏（千葉県生物学会員）の協力を得て行った水生植物分布調査の結果では、既に「平成19・20年版いんば沼白書」で報告したとおりである。 これに対し、平成21年における調査では、北印旛沼で抽水植物が浅水性のフトイ、ホテイアオイを含め7種、また西印旛沼では抽水植物が浅水性のホテイアオイを含め5種、また沈水植物は帰化植物のオオフサモの1種などを含め、総種類数はそれぞれの沼で11種、10種が確認された。 なお、表2には、平成21年7月に行った印旛沼および周辺水域で生育を確認した水草を示してある。 |
表1a 北印旛沼の水生植物における種類数の変化
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表1b 西印旛沼における水生植物の遷移
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表2 印旛沼および周辺水域に生育する水草
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| 印旛沼で出現する魚介類の種類が「印旛沼開発事業」を境にして減少を辿り、さま変わりしたことは、すでに第2章で述べたとおりである。 漁獲量については、図2に示すように、漁獲統計が取られた昭和43年には約800トン近くであったが、翌44年には半減した。 その後は増加し、特に昭和48年からは急激に増加し、昭和56年には最高の1,000トン近くの漁獲量を記録した。その後は、徐々に減少を示していたが、漁獲量としては昭和61年まで800トンを維持していた。しかし昭和62年以降は、傾向として減少に転じ、平成16年には81トンと、著しく減少した。 この原因については、既に第2章で述べたように、コイヘルペスウイルスの社会問題に伴う、消費者離れが大きく影響していると思われる。 一方、魚種別の漁獲量でみると、フナが昭和46年の347トンを最高に徐々に減少、またコイは昭和51年の240トンを最高に徐々に減少し、今日に至っているが、その他の魚種、主としてモツゴ（昭和58年から漁獲されるようになった）はフナ、コイに代わって増加傾向を示し、平成4年には総漁獲量の約65%を占める最大の漁獲量を示した。 その後は減少を示し、平成16年には81トンの最低漁獲量を示した。 これに対し、貝類については開発後、ほとんど漁獲がない〔引用文献：細谷岑生（1993）：現在の印旛沼と手賀沼の漁業、印旛沼・手賀沼－水環境への提言－（古今書院、1993）、109-115〕。 一方、最近の魚介類の生息状況をみると、現在、沼に最も多く生息しているのは、一時的に外来種のブラックバスやブルーギルの捕食によって漁獲が危ぶまれていたモツゴである。 テナガエビは平成18年頃までモツゴ同様、印旛沼の主要な漁獲物であったが、平成19年からはスジエビが多く漁獲されるようになり、テナガエビに代わって佃煮の原料として消費されている。 この他、印旛沼および周辺の水路において昭和50年（1975年）以降に確認された魚介類は、表3〔新島偉行（千葉県生物学会員）：平成21年に作成〕に示すように、65種であるが、このうち魚種は、現在、少なくとも約40種が確認されている。 これは、昭和33年（1958年）頃、淡水魚の宝庫といわれた琵琶湖で生息する魚類が47種（平凡社編、「世界百科事典」より引用）であったことからすると、決して引けを取らない種類数である。 特に、環境省の絶滅危惧種として指定されているメダカや、千葉県の要保護生物として指定されているヌカエビは、沼からは完全に姿を消しているものの、沼周辺の水路ではまだ健全に生息していることは、特筆に値する。 また、この他にもサワガニ、スナヤツメ、ホトケドジョウ、シマドジョウ、タナゴ類など貴重性の高い種が汚濁した沼から逃れ、沼水の源泉である谷津の水路に生息していることは、裏を返せば、沼の水質が改善されれば、これらの種はいつでも沼に戻り、かつての多種多様な生物の棲む沼を復活させることを示唆しているといえる。 なお、現在、印旛沼周辺および水路等において確認された魚介類の生息状況については、当環境基金がNPO法人の協力を得て行った平成21年度における調査結果の概要を「平成19・20年版いんば沼白書」第Ⅲ・2部第11章11.1節に示してある。 |
表3 1975年以降に印旛沼と周辺の水路で確認された魚介類
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| かつての印旛沼は、すでに第2章で詳述したように、「印旛沼開発事業」後、捷水路で結ばれているものの、西印旛沼と北印旛沼に2分され、それぞれに異なる地形を背景に抱くことになった。 このような状況の中にあって、鳥類も自ずと両沼で異なる鳥相を示すようになった。一方、また、近年、両沼とも水質の悪化や、浮葉性植物および魚介類の餌生物などが減少したことによって水面採餌ガモは漸減、特にまた、潜水採餌をするカモ類は激減の傾向がある。 しかしながら、一方では沼面および周辺域とも、鳥獣保護区に指定されていることから、カモ類の冬鳥やシギ、チドリなどの旅鳥、カワウ、オオバン等の留鳥を中心とする独特の鳥類相とともに、サンカノゴイ、オオセッカ、コジュリン等の貴重種、チュウヒをはじめとする猛禽類も多く記録されるようになり、ここ20年間に記録された鳥類は全体で約190種を数えている。 このうち、周年生息するカイツブリ、カワウ、オオバンなどの72種（全確認鳥類数の38%相当）、そして春の北上と秋の南下に立ち寄るシギ・チドリ類やショウドウツバメなどの旅鳥は63種（全確認鳥類数の33%相当）である。 ここで、冬鳥と旅鳥を合わせると、渡来数全体の71%を占める136種、しかもその60%は通過タイプあるいは越冬タイプのカモ・シギ・チドリなどの水鳥で占められ、印旛沼は、まさに水鳥の宝庫である。 なお、鳥類の確認調査は、生息環境の変化はもとより、気象条件等によって結果にバラツキが見られるが、表4は、印旛沼および周辺域で視認されるシギ・チドリ類について小倉正一氏（千葉県生物学会）が今まで行った調査結果（2008年）に基づき取りまとめ示してある。 また、表5には、浅野俊雄氏（財団法人日本野鳥の会）によって平成20年・21年に西印旛沼および北印旛沼周辺で確認された118種の鳥類を示してある。 |
表4 印旛沼および周辺域で視認されるシギ・チドリ類
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表5 印旛沼周辺で確認された鳥類（平成20・21年）
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